水银在罐子里做什么，又对身体做了什么
有些美白产品会加入汞盐（水银），因为它抑制黑色素的生成，也就是让皮肤有颜色的色素生成过程。商业逻辑就这么简单：黑色素活动变少，几周后看起来就是皮肤变白。世界卫生组织明确指出，含水银的美白产品对健康有害，而且虽然许多国家已禁止，它们仍在流通，包括在网上，只要对速效的需求遇上执法的空隙，就会出现。
危害并不局限于被涂抹的皮肤。马来西亚卫生部自己表示，接触水银可能损害肾脏和神经系统，也可能影响未出生胎儿和幼儿的大脑发育。一份经同行评审的病例报告描述了一名女性，在使用含水银的美白霜后，患上一种叫膜性肾病的肾脏疾病，手臂出现皮肤肿胀和斑驳变色，检测发现那罐霜本身的水银含量，比国际限值高出数千倍。这只是一个报告的病例，不是对货架上每一罐霜的断言，但它显示了一件涂在脸上的化妆品本不该造成的那种伤害。
一同被发现的其他列管毒物
水银不是马来西亚当局在下架的化妆品里发现的唯一物质。氢醌（hydroquinone）和维 A 酸（tretinoin）也会出现，两者都是公认的药用成分，在医生监督下有正当用途，在没有监管的霜里无监督地使用时，也都可能造成伤害。卫生部表示，无监督地使用氢醌可能引起皮肤发红、不适、变色和过敏，而且由于它抑制色素生成，也降低皮肤自身对紫外线的保护，增加日晒伤害皮肤的风险。卫生部指出，无监督地使用维 A 酸，可能引起发红、刺痛、脱皮，以及对阳光更敏感。
这并不表示这两种成分本身就危险。在医生监督下，以合适的浓度，用在合适的皮肤上，作为注册药物使用，都是正当的。让它们在化妆品罐子里变成列管毒物的，正是这一点：没有监督、不知道浓度、也没有医生判断你的皮肤能否耐受里面的成分。
怎样查一罐霜，而不是靠猜
在马来西亚合法销售的每一种化妆品，都必须先向 NPRA 通报，也就是公司在制造、销售、供应或进口产品之前，向国家药品监管局（NPRA）作出的正式声明。根据 NPRA 自己的指南，通报产品的公司有责任保存一份文件，记录产品的质量、安全和宣称的功效，指南还直接说明，如果产品后来达不到它所声明的标准，公司不能把已经通报当作任何形式的法律保护。
这个区别对想判断一罐霜的读者很重要。通报表示公司已向 NPRA 声明了这个产品。它本身不是对你手上这一批产品的独立实验室结果，也不表示成分表在产品上架前已被逐项核实。更有用的查证，也是 NPRA 官网上明确说明的，是卫生部公布的化妆品清单：这些产品在发现含有列管毒物后，通报已被取消。官方建议公众避免购买或使用清单上的任何产品。把名字对照这份清单，并把拿不出任何通报声明的卖家当作更大的警讯，比看着罐子猜测，更诚实地利用了十分钟。
不需要化验室也能看出的危险信号
有几种模式在卫生部下架的产品里出现得够频繁，值得直接说出来。没有标签的罐子，或标签的语言和格式没有批号、成分表和通报声明，是最明显的一种。承诺几天内见效，而不是真实的皮肤变化所需要的数周，是另一种，因为色素的真实改变需要数周，一款声称能快过这个时间的霜，就该问一问里面到底是什么。只通过社交媒体上的转售商销售、找不到制造商、也无法核实通报号码的产品，风险与没有标签的产品相同，因为罐子里如果有不该有的东西，没有人可以追究。
如果你已经在用
停用该产品，并去看医生。这是诚实而完整的答案，刻意不涉及本文无法负责任地提供的细节。没有人能从一篇一般性文章告诉你，某一罐霜对你的皮肤做了什么，你吸收了多少某种成分，或者你注意到的某个症状是否与它有关。医生可以检查皮肤，询问产品使用了多久、怎样涂抹，然后判断下一步是验血、转介，还是单纯观察。
这与医生实际治疗的有什么不同
色素问题真实、常见，也值得好好治疗，所以走非法捷径是很不划算的交换。黄褐斑和痘痘之后久久不退的深色痕迹是人们最先去找美白产品的两个最常见原因，两者都是可以诊断的状况，有各自的机制，不是任何美白成分都能解决的笼统暗沉。医生检查色素，是在判断到底存在好几种不同过程中的哪一种，因为色素复发的原因因状况而异，而且就黄褐斑而言，用错处理可能让它更严重，而不是更好。这些诊断工作，在一罐没有来历的霜里都不会发生。愿意让你在预约前，先到公开注册册上查证（英文）的医生，才是让你自己，而不是卖家，掌控什么东西涂在脸上的做法。
