牙膏能消痘痘吗？
迷思：睡前涂一点牙膏，隔夜就能把痘痘风干。事实：美国皮肤科学会（American Academy of Dermatology）回答得很直接。被问到牙膏是否可以在家治疗成人痘痘时，它的皮肤科医生说不行。牙膏常含有碳酸钙或小苏打这类磨砂成分、过氧化物这类美白成分，还有色素和香料。这些都不能对抗痘痘，却可能刺激或伤害皮肤。
刺激是有原因的。DermNet NZ 把刺激性接触性皮炎描述为皮肤受损的速度快过修复的速度，油脂和天然保湿因子被带走，并指出灼热和疼痛比痒更常见。我的看法是，人们以为是产品在起作用的那种刺痛，正符合这个描述。干掉、脱皮的痘痘可能一两天看起来小一点，这也许就是这个习惯一直延续的原因。这是我的解释，不是试验结果。
还有两点。目前没有已发表的试验把牙膏当作痘痘治疗来检验。2017年一篇关于牙膏过敏的综述，在已发表的文献中找到60多名过敏的患者，多数是嘴巴周围起疹子，可见牙膏里的成分确实会让一部分人的皮肤不舒服。
柠檬或青柠（limau nipis）能淡化黑斑吗？
迷思：柑橘汁能漂白黑印，那股酸刺的感觉就是酸在发挥作用。事实：没有任何试验显示柠檬汁能淡化黑印。DermNet NZ 指出，这种汁液曾被用来漂淡雀斑，同时也指出柑橘类，尤其是柠檬，是光毒性反应的重要原因。
机制是这样的。柠檬和青柠含有呋喃香豆素。汁液沾在皮肤上、随后又晒到阳光（UVA）时，这些化学物质会直接破坏皮肤细胞。DermNet 说这不是过敏。大约24到48小时后，该处皮肤变红、发炎，常常起水泡，几个星期后愈合，可能留下一块颜色更深的皮肤，持续好几年。这种情况叫植物日光性皮炎，青柠汁常见的是水滴状的印子。
深肤色的人风险更高。DermNet 指出，这种反应之后的黑印在深肤色上可能更浓，2018年的一份报告也描述了两位患者，接触柑橘后晒到强烈阳光，突然出现界线分明的色素沉着，事前没有发红，这在深色皮肤上可能发生。在马来西亚，阳光从来不远。让人刺痛的酸本身也会刺激皮肤，而刺激正是黑印形成的原因之一，痘印文章里有说明。
小苏打磨砂能把毛孔洗干净吗？
迷思：粗粗的糊状物可以把黑头和油脂擦掉。事实：美国皮肤科学会把小苏打列为它在牙膏里提醒要注意的磨砂成分之一，并说搓洗会刺激皮肤，可能让痘痘爆发。英国国家医疗服务体系（NHS）也说不要搓洗，因为会让痘痘更严重。
还有第二个问题，是化学。健康的皮肤略带酸性，在一项330名志愿者的研究中，皮肤表面的天然 pH 平均约为4.7。同一项研究发现，碱性环境（pH 8到9）会让皮肤上的常驻细菌散开，而 pH 低于5的皮肤，屏障功能更好。小苏打是碱性的。那项研究测试的是肥皂和自来水，不是小苏打，所以我是从它推论，不是引用它。温和的洁面产品，就是为了避开这种推力而设计的。
痘痘可以挤吗？
迷思：有白头的话，挤出来就好。事实：美国皮肤科学会说，挤压痘痘可能把脓、死皮细胞和细菌推得更深，加重发炎，痘痘变得更明显，还可能留疤。NHS 对留疤也说了同样的话，学会还补充说，挤痘会让痘痘更慢好，并增加留下黑印的风险。
应该改做什么？
让护肤步骤保持简单。NHS 的建议是：每天用温和洁面产品洗两次，晚上卸妆，选用不致粉刺的产品，再用水杨酸或过氧化苯甲酰，这方面可以请教药剂师。美国皮肤科学会指出阿达帕林、过氧化苯甲酰和水杨酸是已证实有效的成分，并说治疗可能需要几个星期到几个月才看得出差别，所以每隔几天就换产品，对你不利。
保护黑印不被晒到。学会建议使用 SPF 30 或更高的广谱防晒。黑印迟迟不退很常见，色斑为什么会回来谈到了高温这个诱因。美白产品本身也有风险，见怎样检查美白霜是否含汞（英文）。
痘痘又深又痛、一再复发，或留下不退的疤痕和黑印时，应该看医生。成人痘痘医生先检查什么列出了医生会问的问题，暗疮和色斑两页也说明了各种选择。痘痘需要对的治疗，温和地用，用得够久。
