为什么我看起来比实际年龄老？
因为别人是从一份看得见的线索清单读出年龄的，其中有些线索比你的实际年龄走得更前。肤色不均和褐色斑点、线纹和皱纹、紧致度与容积的流失，以及看起来疲惫的眼睛，是最常见的几项。每一项都有原因，有些原因可以改变。
研究者用的词叫“感知年龄”（perceived age），指一群观察者看着一张照片所给出的年龄。它可以和身份证上的数字相差很远。
别人到底是从哪里读出年龄的？
颜色是研究得最多的线索之一。一项针对 160 位英国男性脸颊皮肤的研究发现，黑色素和血红蛋白分布得越均匀，这张脸被评得越年轻，而褐色色素的均匀度是更强的年龄线索。同一篇论文综述的早期女性研究，把肤色分布对表观年龄的贡献算到最多二十岁。所以褐色斑点和肤色不均，是看起来年龄里可以量化的一部分。
接下来是线纹，同样有人量过。在下文的上海研究里，与看起来年龄关系最强的是皱纹和色素沉着。
然后是紧致度和容积。脸上的脂肪分成各自独立的小区，一篇解剖学综述描述了这些小区随年龄发生的容积变化。若问题在容积和紧致度，松弛与下垂那一页说明了各层是怎么评估的。
再来是眼睛。让十个人在正常睡眠后和 31 小时不睡之后各拍一次照，观察者评出睡眠不足的脸眼皮更沉、眼睛更红更肿、黑眼圈更深、皮肤更苍白、细纹更多。那是一项针对极端睡眠不足的小型实验室研究，它显示“看起来很累”有多少是从眼周读出来的。
为什么色素在亚洲人的皮肤上分量更重
2005 年一项先导研究比较了 160 位中国女性和 160 位法国女性，年龄 20 至 60 岁。中国女性的皱纹要晚大约 10 年才出现，而色素斑对她们来说是重要得多的老化迹象：40 岁以上的中国女性有 30% 很严重，法国女性则不到 8%。作者称它为需要在更大规模研究中证实的先导研究，而这些研究没有一项是在马来西亚做的。
这个模式与稍后的上海研究相符。在亚洲人的皮肤上，色斑和肤色不均，而不只是皱纹，可以占掉很大一部分读数。而它们其实是几种不同的情况。黄褐斑、晒斑和颧部褐青色痣看起来相似，处理方式却不同；are age spots treatable（英文）说明了为什么先诊断，再谈任何激光或药膏。色斑和暗沉也不是同一回事。
真实年龄与看起来的年龄，差距可以有多大？
上海那项研究拍摄并评估了 250 位 25 至 70 岁的中国女性。实际年龄相同的女性，被评出的年龄相差多达 29 岁。被评为更老的人，在每一个年龄组里，粗皱纹和色素沉着的得分都更高。肤色、含水量和水分流失的关系则较弱。
29 岁是一项研究末端的极端值，应当把它读成看起来的年龄能有多大的差异，而不是常见的差距。
什么会把读数推向更老？
日晒是记录得最充分的一项。一项涵盖 186 对同卵双胞胎的研究发现，日晒越多、越少用防晒，看起来越老，深色、不均匀的色斑变化也与日晒更常同时出现。双胞胎基因相同，所以这样的比较相当有力，但它仍是关联性研究。
吸烟在双胞胎里显示出相同的模式：抽烟越久，看起来越老，皱纹更多，肤色斑驳也更多。
睡眠是上面那项小型实验室研究的主题。睡眠不足会被读成疲倦，线索在眼周重叠。那项研究没有显示它是否会增加年龄的读数。
体重就没那么简单了。在双胞胎里，较高的体重指数在较年轻的成年人身上与更显老有关（相差四点的在 40 岁以下，相差八点的在 55 岁以下），之后则与更显年轻有关。这比较的是体重不同的人，所以对体重发生过变化的人说明不了多少。体重快速下降怎样改变眼周，见另一篇体重快速下降之后，眼周为什么会凹陷。
什么可以改变，什么要放在前面
第一步是诊断。哪一条线索在你的脸上起主要作用，是个临床问题，往往要经过检查才答得出来。
每天防晒，是唯一有对照试验支持的措施。在澳大利亚一项纳入 903 位成年人的随机试验里，每天使用广谱防晒的人，4.5 年内没有测到皮肤老化增加，比想起来才用的人少 24%。那只是一项试验、一种气候。在热带气候里，SPF 数字没告诉你的事说明了 SPF 数字漏掉的部分。
色素问题要先分清再处理，因为黄褐斑、晒斑和其他斑点并没有同一个答案，适合其中一种的处理，对另一种可能是错的。皱纹和容积排在那之后，它们同样不止一种原因。Why skin looks tired, and why more filler rarely fixes it（英文）正是一个例子，说明你看到的和它的原因可以是两回事。
这些都不是在承诺一张更年轻的脸。它只是把一个模糊的担心，缩小成医生可以一条一条检查的清单。
常见问题
为什么我看起来比实际年龄老？别人是从看得见的线索读出年龄的：肤色不均和褐色斑点、线纹和皱纹、紧致度与容积的流失，以及疲惫的眼睛。日晒和吸烟与更显老有关，睡眠不足会显现在眼周，体重的关系比较复杂。在一项针对 250 位中国女性的研究里，实际年龄相同的女性，被评出的年龄相差多达 29 岁。
什么会让脸显老？在这里引用的研究里，色素分布不均、粗皱纹和色素沉着，是与更高的“看起来年龄”关系最强的线索之一。容积流失和疲惫的眼睛也有影响。
防晒会改变皮肤看起来的老化程度吗？在澳大利亚一项纳入 903 位成年人的随机试验里，每天使用广谱防晒的人，4.5 年内没有测到皮肤老化增加，比想起来才用的人少 24%。那只是一项试验、一种气候。
医生能让我看起来更年轻吗？医生可以查明哪一条线索适用于你，以及它能不能处理。色斑、皱纹和容积各有不同的答案，有些最好不要动。不能承诺任何结果。
